Cela fait maintenant plus d’un an que l’ex-Premier ministre britannique conservateur Rishi Sunak s’est présenté devant le 10 Downing Street, trempé par la pluie, pour annoncer la tenue d’élections générales. Depuis, le paysage politique britannique a été transformé au point d’en être méconnaissable. Les derniers clous du cercueil du système bipartite ont été enfoncés bruyamment. Lors des élections locales du 1er mai 2025, les électeurs et les électrices ont rendu un verdict accablant contre le gouvernement travailliste de Kier Starmer, éliminant du même coup les conservateurs dans plusieurs de leurs fiefs traditionnels.
La principale question à laquelle est confronté le mouvement ouvrier britannique est désormais de savoir comment enrayer et inverser la montée du trumpisme britannique incarné par Reform UK, dont l’essor a été le principal, mais pas le seul, enseignement des élections. Ces élections ont donné une urgence particulière à l’appel – lancé depuis un certain temps par Socialist Alternative – à la création d’un nouveau parti de gauche, ancré dans les luttes ouvrières. Les groupes de travailleurs, de travailleuses et de jeunes les plus engagés politiquement le comprennent instinctivement.
Reform UK en plein essor
Le chef de Reform UK, Nigel Farage, a remporté une victoire importante et il en veut davantage. Reform UK a remporté 677 des 1600 sièges municipaux disputés et a pris le contrôle de huit collectivités locales. Le parti a remporté l’élection partielle de Runcorn et Helsby, le 49e siège parlementaire le plus sûr du Parti travailliste. Il a également remporté trois élections à la mairie. De plus, Reform UK est désormais largement en tête des sondages nationaux. Certaines projections suggèrent que, si des élections générales avaient lieu demain, le parti remporterait une victoire écrasante.
Cette situation est extrêmement dangereuse pour la classe ouvrière et les personnes opprimées en Grande-Bretagne. Parallèlement au déclin du capitalisme, qui s’oriente vers des politiques réactionnaires, on observe un renforcement du soutien aux idées racistes, anti-trans et anti-migrants, qui se reflète dans le soutien croissant à Reform UK. On observe également une montée en puissance de forces plus ouvertement fascisantes, bien que celles-ci restent marginales et largement désorganisées. Elles se sont néanmoins manifestées lors de la flambée de violence et de brutalités survenue en août dernier, ciblant les personnes réfugiées ainsi que les communautés noires et asiatiques.
Le mouvement ouvrier
Mais ce n’est pas tout. La classe ouvrière britannique est une force puissante qui a récemment retrouvé son autorité, tant sur le plan politique que syndical. Contrairement à ce que l’on pourrait croire au vu du succès de Reform UK, la dernière décennie a également vu une évolution radicale de l’opinion publique à l’égard de l’immigration, dans une direction progressiste.
Cette tendance s’est légèrement inversée ces derniers mois, mais la classe ouvrière, dans son ensemble, reste nettement plus accueillante envers les migrants et migrantes aujourd’hui qu’il y a un peu plus de dix ans. En 2013, seulement 20% des personnes interrogées estimaient que l’immigration avait un impact économique positif. En 2022, un sondage évaluait ce pourcentage à 59%. Les enquêtes les plus récentes l’établissent en moyenne à environ 40%, soit le double de 2013.
Parallèlement, la vague de grèves qui a sévi durant la dernière année du gouvernement conservateur a renforcé le mouvement ouvrier. L’idée d’une action collective comme moyen de riposte a été ravivée dans l’esprit de millions de travailleurs et de travailleuses. Aujourd’hui, une nouvelle vague de mobilisation se profile concernant les salaires dans le secteur public, et le gouvernement Starmer s’efforce de l’éviter.
Les attitudes sur des questions comme les prestations sociales ont également évolué vers la gauche. De manière révoltante, le Parti travailliste cherche à raviver des clichés offensants, qualifiant les personnes malades et handicapées de «profiteuses», un cliché devenu beaucoup moins répandu. Mais les attaques du gouvernement contre les prestations sociales – notamment la suppression de l’allocation de chauffage hivernale pour des millions de personnes âgées et la réduction des prestations d’invalidité – restent extrêmement impopulaires. En fait, la réduction de l’allocation de chauffage a été la principale raison invoquée par les électeurs et les électrices pour délaisser le Parti travailliste lors des élections locales.
Il existe un décalage entre la montée apparemment incontestée de Reform UK, avec les conservateurs et les travaillistes qui les suivent politiquement, et la conscience de la majorité de la classe ouvrière britannique. Ce qui s’est réellement produit – comme nous l’avons constaté ailleurs dans le monde – est un processus de polarisation politique.
Mais la droite dispose d’une organisation politique autour de laquelle se construire, ce qui lui donne la possibilité de continuer à élargir sa base. En ce sens, elle a pris une longueur d’avance, l’élan politique semble entièrement profiter à Reform UK.
Fin du système bipartite?
Bien qu’il ne dispose que de cinq sièges au Parlement, Reform UK est désormais l’opposition officieuse. L’annonce électorale de Rishi Sunak sur les marches de Downing Street pourrait bien rester dans les mémoires comme le dernier discours prononcé par un Premier ministre conservateur. Une telle affirmation, même au lendemain de leur défaite aux élections générales de 2024, aurait pu paraître fantaisiste. Même si le parti originel du capitalisme a encore une marge de manœuvre pour se réinventer, le déclin des Conservateurs semble de plus en plus inéluctable.
Farage n’a guère intérêt à proposer une alliance à un parti aussi impopulaire. Kemi Badenoch, la cheffe du Parti conservateur, est de plus en plus perçue comme impertinente. Ses rivaux à la tête du parti la contredisent en évoquant un accord avec Reform UK. Mais le danger le plus immédiat auquel elle est confrontée est une lente vague de défections, les député·es cherchant à sauver leurs sièges en s’alliant à Farage et à ses collègues.
Pendant ce temps, malgré son arrivée au pouvoir, le Parti travailliste traverse une crise qui semble de plus en plus existentielle. Starmer a pris ses fonctions avec une large majorité au Parlement, mais s’est vu refuser même la plus brève lune de miel. Sa victoire apparemment confortable doit davantage à l’effondrement des conservateurs et aux aléas du système électoral britannique qu’au soutien enthousiaste des électeurs et électrices. Pourtant, elle a conduit de nombreux commentateurs capitalistes à conclure qu’un chapitre tumultueux et chaotique de la politique britannique était clos. Ils se trompaient.
Depuis l’arrivée au pouvoir de Starmer, nous avons assisté à certains des changements les plus rapides et les plus spectaculaires de l’histoire politique britannique. Dans le contexte d’une crise capitaliste mondiale, de l’ascension de Trump 2.0, du déclin et de la stagnation à long terme de l’économie britannique, le gouvernement Starmer a rapidement plongé dans une crise permanente.
Le monde du travail en crise
Quiconque a examiné avec une réelle curiosité le résultat des élections générales de 2024 a pu constater que le système bipartite britannique était déjà en voie de disparition. Les conservateurs ont perdu des voix, mais pas principalement au profit du Parti travailliste. Au contraire, Reform UK a rogné leurs voix et réalisé une percée significative. Parallèlement, malgré des gains de sièges, le Parti travailliste a perdu des voix. À sa gauche, des candidatures indépendantes anti-guerre sont apparues pour remporter des sièges travaillistes traditionnels dans quatre circonscriptions. Jeremy Corbyn a également reconquis son siège d’indépendant après avoir été éjecté du Parti travailliste par Starmer. Les Verts ont considérablement augmenté leur part de voix et ont remporté trois députés supplémentaires.
Néanmoins, aussi spectaculaires que soient ces résultats, rares étaient ceux et celles qui auraient pu prédire la rapidité et l’ampleur de l’accélération de cette tendance à la fin du «duopole» Conservateurs-Travaillistes avec l’arrivée au pouvoir du Parti travailliste. De manière impardonnable, Starmer, au pouvoir, a continué d’aider et d’encourager le régime israélien dans ses ravages meurtriers au Moyen-Orient, notamment son attaque génocidaire à Gaza. Son récent «langage dur» à l’égard de Netanyahou, sans suite concrète, aura peu d’impact pour reconquérir les milliers d’électrices et d’électeurs musulmans qui se sentent incapables de voter à nouveau pour le Parti travailliste.
Quelques semaines après son arrivée au pouvoir, incapable d’inverser le déclin et la stagnation à long terme de l’économie britannique et peu disposé à prendre des mesures pour redistribuer substantiellement les richesses, le gouvernement travailliste s’est lancé dans de nouvelles attaques contre la classe ouvrière. La popularité personnelle de Starmer a décliné plus rapidement que celle de n’importe quel Premier ministre moderne, à l’exception de Liz Truss.
L’effet Trump
Mais c’est l’élection de Donald Trump et le tourbillon d’événements bouleversants qui l’a suivie qui ont le plus dramatiquement intensifié cette crise. Plus tôt cette année, la rencontre explosive entre Trump et Volodymyr Zelensky dans le Bureau ovale a été directement liée au virage massif vers l’austérité pris par le gouvernement Starmer pour financer le militarisme. Les annonces du président américain concernant les droits de douane, durant le «jour de la libération», ont entraîné de nouvelles révisions à la baisse des prévisions de croissance à long terme en Angleterre. Ceci, conjugué à l’incertitude économique générale, a considérablement réduit la marge de manœuvre dont dispose la chancelière pour agir dans le cadre des règles budgétaires qu’elle s’est elle-même imposées. Pendant ce temps, Trump et ses acolytes ont continué de soutenir les forces d’extrême droite et populistes de droite à l’échelle internationale, y compris Reform UK.
Les élections locales ont clairement entraîné un certain rééquilibrage de la stratégie de l’équipe dirigeante de Starmer. Jusqu’à très récemment, la droite travailliste considérait la hausse du soutien à Reform UK comme largement bénéfique pour elle. De son point de vue, Reform UK avait divisé le vote conservateur en 2024 et contribué à sa victoire. Les Travaillistes ont pris conscience tardivement de la menace électorale que Farage et ses acolytes représentent pour eux.
Leur réponse consiste à multiplier les boucs émissaires anti-trans et anti-migrants. Un rapport récemment annoncé par le Parti travailliste imposera de nouvelles restrictions répressives à ceux et celles qui viendront vivre et travailler en Angleterre. Le discours de Starmer annonçant ce rapport employait une rhétorique si toxique qu’on le compare aisément au tristement célèbre discours d’Enoch Powell sur les «rivières de sang» de 1968. Cette approche, en faisant écho et en légitimant la politique de Farage, est un cadeau pour la droite. Dans les jours qui ont suivi cette annonce, les sondages ont montré une accentuation de l’avance de Reform UK.
Un nouveau parti est nécessaire de toute urgence
Il est désormais évident que la seule force capable d’enrayer la montée de Reform UK est le mouvement ouvrier. Pour y parvenir efficacement, il manque un élément crucial : un parti politique capable de fédérer les différentes luttes menées par la classe ouvrière et les personnes opprimées. Un parti politique capable de proposer une réponse politique cohérente aux mensonges de Reform UK.
La «Conférence de Résistance», qui a lancé l’Alliance populaire pour le changement et l’égalité à Huddersfield le 10 mai et a bénéficié d’une importante couverture médiatique depuis, a montré, à petite échelle, comment un tel nouveau parti pourrait être construit. Elle a réuni des syndicalistes, des militants et militantes défendant les services de santé locaux (NHS), des personnes luttant pour sauver des foyers pour personnes atteintes de démence, des groupes de solidarité avec la Palestine, des jeunes organisant des marches des fiertés LGBTQ+ radicales et bien d’autres, pour discuter des moyens de riposter le plus efficacement possible. Parmi les sujets abordés figuraient la préparation d’une liste de candidats et de candidates aux élections locales de 2026.
Nous avons besoin d’un nouveau parti dès maintenant, un parti capable d’unifier et d’organiser les travailleurs et les travailleuses en lutte autour de revendications socialistes. Corbyn, s’exprimant à Huddersfield, a confirmé qu’un plan serait mis en place avant les élections de 2026. C’est une déclaration très bienvenue.
Pour Socialist Alternative, il ne faut plus tarder à lancer un nouveau parti. Nous pensons qu’un tel parti devrait être ouvert à l’adhésion et à l’engagement des individus, des groupes militants, des organisations socialistes et des syndicats. Il devrait être organisé démocratiquement – un espace de discussion et de débat sur les idées nécessaires pour faire avancer nos luttes.
Socialist Alternative fera campagne pour que tout nouveau parti adopte un programme socialiste. Le capitalisme est un système en crise et en déclin. Nous avons besoin d’un changement socialiste, fondé sur la solidarité, la démocratie ouvrière, la propriété publique des banques et des grands monopoles, ainsi que sur une planification économique démocratique réalisée dans l’intérêt des populations et de la planète.